เอเรวอน (Erewhon)

เอเรวอน (Erewhon) / 1872

เรื่องย่อ:
ชายหนุ่มคนหนึ่งแสวงหาที่ตั้งรกรากเพื่อเริ่มต้นชีวิตใหม่ กระทั่งหลงเข้ามาในเอเรวอน ดินแดนที่โดดเดี่ยวจากโลกภายนอก มีทุกอย่างดีพร้อม ทว่าหลักการของเอเรวอนคือ การละเมิดทางศีลธรรมเป็นความเจ็บป่วยที่รักษาได้ ความเจ็บป่วยทางกายคืออาชญากรรม เช่นเดียวกับความก้าวหน้าทางวัตถุและวิทยาการเป็นเรื่องต้องห้าม และการเห็นต่างไปจากนี้คือเรื่องผิดแปลก

เกี่ยวผู้เขียน:

แซมูเอล บัตเลอร์ (Samuel Butler, 1835-1902) ปวารณาตนไม่ถือคริสตศาสนา ศึกษาและวิจารณ์ ‘Origin of Species’ ของ ชาร์ลส์ ดาร์วิน บัตเลอร์จึงเป็นนักคิดนักเขียนที่ยืนอยู่ตรงข้ามความเชื่อกระแสหลักของยุควิคตอเรียน งานเขียนของเขาคือการจับคู่วิพากษ์ระหว่างทฤษฎีวิวัฒนาการกับความเชื่อทางศาสนา เสียดสีสังคมจารีต

ทำไม The Curator แนะนำให้อ่าน:
‘Erewhon’ เป็นการเล่นคำแผลงมาจาก nowhere หนังสือเล่มนี้คือการเสียดสีสังคมยุควิคตอเรียนที่เคร่งครัดด้วยจารีต เป็นการท้าทายความเชื่อทางศาสนาที่ทุกคนเห็นพ้องต้องกันว่าเป็นความจริงหนึ่งเดียว เช่นเดียวกับพร้อมใจปฏิเสธค่านิยมบางอย่าง ว่ากันว่านี่คือวรรณกรรมเสียดสีที่ดีที่สุดที่เคยมีมานับตั้งแต่ ‘การผจญภัยของกัลลิเวอร์’ (Gulliver’s Travels, 1726) เป็นการสะกิดต่อมในใจมนุษย์ ทั้งศรัทธา ศาสนา สติปัญญา และความรับผิดชอบ นอกจากจะเป็นงาน dystopia ปากร้ายแล้ว มันยังเป็นต้นแบบของ ‘โลกที่เราเชื่อ’ (Brave New World, 1932) ของอัลดัส ฮักซ์ลีย์ อีกด้วย